Melo Imperatore

1. Origini della pianta

Il Melo Imperatore, noto anche come Red Delicious Imperatore, è una varietà di origine americana sviluppata a partire dal famoso gruppo Delicious nel corso del XX secolo. Diffuso in Italia soprattutto nel centro-nord, è oggi coltivato sia a livello professionale che hobbistico per la sua bellezza estetica, produttività e lunga durata di conservazione. È una scelta ottimale per chi desidera mele croccanti e aromatiche fino all’inverno inoltrato.

2. Caratteristiche botaniche

Il Prunus domestica 'Imperatore' è un albero a foglia caduca di media vigoria, con chioma ampia e regolare. Le foglie sono verdi, ellittiche, con margini finemente seghettati. Il frutto è grande, dalla forma conica allungata, con buccia liscia di colore rosso intenso uniforme. La polpa è bianca, soda, croccante e leggermente profumata, con sapore dolce e aromatico, tipico delle migliori Red Delicious.

3. Periodo di Fioritura

La fioritura del Melo Imperatore avviene tra aprile e maggio, con fiori rosa-bianco delicati. La maturazione è tardiva, con raccolta tra fine ottobre e inizio novembre, ma i frutti si conservano perfettamente anche per 3-4 mesi in luogo fresco. È una varietà che dà il meglio dopo un periodo di conservazione, quando il gusto si arricchisce di note complesse.

4. Esposizione ideale

Il Melo Imperatore predilige posizioni in pieno sole, che garantiscono una colorazione ottimale del frutto e una maggiore dolcezza. Ama i terreni freschi, ben drenati, profondi e ricchi di sostanza organica, ma si adatta anche a suoli moderatamente calcarei. Resiste bene al freddo, ma teme le gelate tardive in fase di fioritura, come molte varietà di melo.

5. Quando e come concimare

Per mantenere una produzione costante e di qualità, il Melo Imperatore va concimato a fine inverno con letame maturo o compost, seguito da un apporto in primavera con concime a base di potassio e microelementi. È importante irrigare durante i mesi estivi e sfoltire leggermente i frutti in giugno per migliorare pezzatura e dolcezza. La potatura annuale favorisce la luce all’interno della chioma e riduce il rischio di malattie.

6. Malattie ed insetti che possono attaccare la pianta

Il Melo Imperatore, pur essendo piuttosto resistente, può essere soggetto a ticchiolatura, oidio, carpocapsa e afidi, in particolare nelle estati umide. Si raccomanda di effettuare trattamenti preventivi con rame o zolfo in primavera, e di monitorare costantemente la chioma. La pulizia dei rami e l’eliminazione dei frutti caduti contribuiscono alla salute complessiva dell’albero.

7. Curiosità interessanti o divertenti sulla pianta

Il nome “Imperatore” deriva dall’aspetto regale e dalla lunga durata dei suoi frutti, che ricordano per bellezza e imponenza le mele da esposizione delle corti europee. Grazie al suo gusto dolce e alla croccantezza, è amatissima dai bambini e ideale per preparazioni come mele al forno, crostate e frutta secca. È una delle mele più scenografiche sul mercato, spesso usata anche in composizioni autunnali e centrotavola.

8. La pianta di Melo Imperatore è velenosa per bambini ed animali?

No, il Melo Imperatore non è velenoso. I frutti sono completamente commestibili e sicuri per bambini e animali domestici. Come per tutte le mele, i semi contenuti nel nocciolo contengono amigdalina, ma in quantità molto ridotte e non pericolose se ingeriti accidentalmente. La pianta può essere coltivata senza rischi in giardini familiari, orti scolastici e spazi condivisi.

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