Origini della pianta
Il mandarino (Citrus reticulata) è originario dell’Asia orientale, in particolare della Cina e del Vietnam, dove è coltivato da millenni. Considerato uno dei più antichi agrumi, il suo nome deriva dai dignitari cinesi chiamati “mandarini” per il colore delle loro vesti, simile alla buccia del frutto. Introdotto in Europa nel XIX secolo, si è rapidamente diffuso nei climi mediterranei e subtropicali, diventando uno degli agrumi più amati per il suo gusto dolce e la sua facilità di consumo.
Caratteristiche
Il mandarino è un piccolo albero sempreverde che può raggiungere un’altezza di 4-5 metri, con foglie ovali e lucide di un verde intenso. I suoi frutti sono di dimensioni medio-piccole, con una buccia sottile e profumata che si stacca facilmente. La polpa, suddivisa in spicchi, è succosa e dolce, con poche o nessuna seme, a seconda delle varietà. In primavera, l’albero produce fiori bianchi e fragranti, che attirano api e insetti impollinatori, rendendolo ideale anche per giardini ornamentali.
Consigli per la cura della pianta
Il mandarino ama il sole e cresce meglio in luoghi ben esposti alla luce, preferibilmente con temperature miti. Piantalo in un terreno fertile, ben drenato e leggermente acido. Annaffialo regolarmente, soprattutto durante i periodi di siccità, ma evita ristagni d’acqua. Durante la primavera, fornisci fertilizzanti specifici per agrumi per stimolare la fioritura e la fruttificazione. Se coltivato in vaso, proteggilo dal freddo intenso, spostandolo in luoghi riparati durante l’inverno.
Curiosità
Il mandarino è un simbolo di prosperità e fortuna nelle culture asiatiche, dove è spesso scambiato come dono durante il Capodanno cinese. La sua buccia contiene oli essenziali molto aromatici, utilizzati in profumeria e cosmetica. Inoltre, esistono diverse varietà, come il clementino e il tangerino, ciascuna con caratteristiche uniche. In fitoterapia, il mandarino è apprezzato per le sue proprietà digestive e rilassanti, mentre i suoi fiori sono usati per preparare infusi delicati e profumati.
